Home | Blog | Links | Contact | FAQ

Mijn iPod en ik

14 Juli 2006. Een tijdje geleden heb ik een iPod Mini aangeschaft. Hij (zij?) zat gratis bij een telefoon-abonnement. Nou ja gratis? Tegen de tijd dat het abonnement afloopt, heb je het aankoopbedrag vast wel weer terugbetaald, maar goed, voor nu voel je het even niet...

Ik had vooraf geen vergelijkend warenonderzoek gedaan, iets wat ik normaal gesproken wel pleeg te doen. Iedereen gebruikt een iPod, en iedereen is er lyrisch over, dus het moest dan wel een goed product zijn, toch?

Ik had al wat ervaring opgedaan met wat andere muziek-spelers, waaronder een Sony MP3 CD-speler en een naamloze (Kruidvat) geheugenspeler. Met name met de laatste heb ik, naast een eindeloze reeks negatieve ervaringen, ook een positieve: ik kon op een willekeurige computer de speler aan een usb-poort hangen en moeiteloos bestanden er op en er af copiëren.

Je raadt het al, daar was de eerste deceptie. Nog voordat ik de iPod aan een computer had gehangen, had ik al uit de handleiding geconcludeerd dat het niet mogelijk was om zomaar via sleur-en-pleur met de verkenner de speler van bestanden te voorzien. Wat wel erg vaak in de handleiding voorkwam, was iTunes...

Hmm. Ik ben natuurlijk de beroerste niet, dus dan maar iTunes geinstalleerd. Dat ging goed, even mijn muziekcollectie geimporteerd, een playlist voor de iPod aangemaakt en de iPod kon muziek afspelen.

Zo ver, zo goed. Nou ja, eigenlijk niet helemaal. Aangezien iTunes het enige programma is waarmee ik bestanden op de iPod kon zetten, kon ik met goed fatsoen mijn geliefde muziekspeler, Quintessential, niet meer gebruiken. Het zou te veel moeite kosten om de bibliotheken van beide spelers elke keer te synchroniseren. Maar, als iTunes goed zou werken dan zou er weinig aan de hand zijn...

Het viel me al op dat het overzetten van de bestanden geheel automatisch ging: zodra je de iPod inprikt, zoekt 'ie automatisch naar de iPod-playlist binnen iTunes en gaat dan meteen alle bestanden bijwerken. Op zich handig, maar toch niet helemaal. Toen ik, per ongeluk, de iPod-playlist leeg had gemaakt, zag ik tot mijn verbijstering dat ook alle bestanden verwijderd werden. Dan maar weer de playlist aangemaakt (wat had ik ook alweer ingesteld?) en de bestanden waren er weer.

Niets aan de hand zou je denken... Totdat ik me realiseerde dat dit betekende dat je slechts op één plaats (daar waar de iPod-playlist binnen iTunes aangemaakt is), je de iPod kon bijwerken. Als je bijvoorbeeld een laptop en een desktop hebt, met beiden iTunes geinstalleerd, dan zou het zomaar kunnen dat ineens al je bestanden gewist worden. Flexibiliteit nul dus, maar ook hier zou je overheen kunnen stappen..

Maar weer verder doorploeteren. Ik ging op zoek naar een mogelijkheid om bestanden van de iPod af te halen, bijvoorbeeld om ze op een andere computer af te spelen. Wie schetst mijn verbazing, toen ik er achter kwam dat dat niet tot de mogelijkheden behoorde, in ieder geval niet via iTunes. Dit kan niet waar zijn dacht ik: iets wat mijn Kruidvat-spelertje moeiteloos kon, was onmogelijk met een e.200+ speler! Pikant detail hierbij: de mp3-bestanden zijn wel aanwezig onder maar de mappen daaronder, alsmede de namen van de bestanden zelf zijn onherkenbaar gemaakt, bijvoorbeeld \iPod_Control\Music\F20\XJCN.mp3. Bovendien staan de mp3's van een album niet bij elkaar in een map, maar zijn ze over een willekeurig aantal mappen verdeeld. Blijkbaar is het niet de bedoeling dat je gemakkelijk bestanden er vanaf copieert, ik kan helaas geen enkele andere reden voorstellen.

Helemaal in zak en as, want door de problemen die ik had met iTunes kon ik niet meer met mijn muziek doen wat ik wilde en altijd gedaan had, werd ik opmerkzaam gemaakt op Anapod Explorer [redchairsoftware.com] van Red Chair Software. En wat blijkt: precies datgene wat ik met iTunes niet kan, namelijk: aansluiten van de speler op een willekeurige PC en vervolgens bestanden er bij zetten of verwijderen of copiëren, is mogelijk met deze software. Meteen een proefversie gedownload, en dezelfde avond de software aangeschaft.

Mijn voornaamste bezwaren zijn hiermee weggenomen. Bovendien bezit Anapod Explorer over een voorbeeldige verkenner-integratie, naast een hele trits aan functionaliteit die iTunes mist [redchairsoftware.com]. Goed of toch niet? Waarom moet ik voor een extra bedrag software kopen om de tekortkomingen van een door anderen gelouwerd product (iTunes) te compenseren? Blijkbaar wil Apple niet dat je zonder iTunes iets doet met je iPod, en al zeker niet bestanden van de iPod naar je computer copieren. Jammer, jammer, jammer. Het belang van Apple is blijkbaar niet het belang van de gebruiker...

En nu we toch bezig zijn, nog een aantal andere puntjes.

Als eerste, waarom scrollen te lange teksten niet door bij het kiezen van artiesten, albums en nummers? Best onhandig als alle titels allemaal hetzelfde beginnen, waarbij het onderscheidende element, bijvoorbeeld een cijfer, zich net buiten beeld bevindt. Dan maar weer tellen en gokken... Vreemd is dan dat als je een nummer gekozen hebt, er ineens wel gescrolld kan worden. Ben ik nu een miereneuker? Niet helemaal, want toen ik een demo van iPodLinux [ipodlinux.org] aan het bekijken was, zag ik tot mijn verbazing scrollende teksten. Blijkbaar zijn er anderen dan ikzelf die het ook opgevallen is; bovendien zijn zij in staat het probleem ook op te lossen...

Ten tweede, waarom is de titel van het album nooit zichtbaar wanneer een nummer afgespeeld wordt? Van geen belang voor de MTV-generatie, maar niet voor mij (en mogelijk ook voor anderen) die ALBUMS luisteren en geen losse nummers.

Ten derde, waarom kan er voor e.200,- geen adaptor van af om de iPod zonder 'm aan een PC te hangen op te laden? Mooi dat je dat via usb kan, maar je hebt niet altijd (ook ik niet!) een computer bij de hand. Een adaptor is overigens weer te koop voor een extra (!) bedrag van e.20,-.

Ten vierde, waarom kan ik de iPod niet met een standaard usb-kabel aansluiten? Uiterst onhandig als ik muziek wil copieren naar een computer (weliswaar via Anapod Explorer) of even snel opladen, maar ik ben de iPod-kabel vergeten. Nu zal de overweging van Apple zijn dan daarmee het ontwerp aangetast wordt, maar practisch is anders.

Ten vijfde, waarom heb ik het idee dat mijn iPod het niet langer dan 8 uur volhoudt op één acculading? Zou toch echt 12 uur moeten zijn, jammer.

Ten zesde: waarom krijg ik tijdens het opladen geen indicatie hoe ver de accu is opgeladen. Dat kan ik alleen maar zien door het apparaat los te koppelen en vervolgens naar de batterij-indicator te kijken. Jammer, bij iedere mobiele telefoon die op die manier opgeladen wordt, krijg je het namelijk wel altijd te zien. Een kleinigheid, maar toch.

Tenslotte (en nu hou ik op): wie noemt een knop 'Menu' terwijl daar eigenlijk 'Terug' mee bedoelt wordt.

Is er dan helemaal niets positiefs te vertellen over de iPod. Toch wel hoor. Ten eerste is de vormgeving fantastisch: één gesloten geanodiseerde aluminium kast met afgeronde (!) hoeken. Erg mooi bedacht is ook het 'virtuele' klikwiel: deze maakt geluid als je een draaiende beweging maakt: als je dit aan anderen laat zien, zijn de oh's-en-ah's niet van de lucht. Prachtig toch dat alleen voor een geluidsmatige ondersteuning van dat klikwiel, speciaal daarvoer een een luidspreker is ingebouwd, verder dient het speakertje geen enkel doel!

Ook is bedieining van de software uiterst gebruiksvriendelijk (afgezien van de eerder genoemde 'Menu' knop). Met een aantal draaien aan het klikwiel en een enkele keer drukken op de centrale OK-knop heb je je nummers te pakken. Erg gemakkelijk, geen technische opsmuk, precies zoals je (van Apple) verwacht.

Zo, dat heb ik ook weer van me af geschreven. Al met al een behoorlijke teleurstelling wat betreft de praktische toepasbaarheid die zelfs overtroffen wordt door een merkloos geheugenspelertje dat je bij de drogist haalt! Wrang vooral omdat je van Apple het optimum zou verwachten wat betreft gebruiksvriendelijkheid. Je zou vermoeden dat er een dubbele agenda speelt: bindt zoveel mogelijk mensen via de iPod aan iTunes, en ze komen vanzelf bij de iTunes MusicStore om online muziek aan te schaffen.

Jammer voor Apple, maar dit is in ieder geval de laatste iPod die ik aanschaf, voortaan ga ik vooraf kijken hoe ik mijn muziek op mijn spelertje kan krijgen. Misschien dat alternatieve software zoals Rockbox [rockbox.org] een oplossing voor dit probleem zal zijn? Als dat zo is, zal ik dan meteen berichten...

Advanced Audio Architecture